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In einer thematischen Ansprache auf der Eröffnungssitzung wies der Generalsekretär der Asiatischen Christlichen Konferenz, Dr. Mathews George Chunakara, darauf hin, dass die Diakonie ein fester Bestandteil der Mission der Kirche sei.
Chunakara fügte hinzu, dass der wichtigste Grundsatz der Ziele für eine nachhaltige Entwicklung darin bestehe, dass „niemand zurückgelassen wird“ und dass dies dem wichtigen Grundsatz entspreche, dass alle Kinder Gottes einbezogen werden und dass für ihr Wohlergehen gesorgt wird.
Seine Gedanken zur ökumenischen Diakonie als spirituelle Auseinandersetzung teilte Metropolit Dr. Yakob Mar Irenaois mit, Vorsitzender der kirchlichen Entwicklungsorganisation CASA in Indien. „Die ökumenische Diakonie zielt darauf ab, das Leid und die Entbehrungen all derjenigen zu mildern, die Benachteiligungen und Ausbeutung erdulden müssen.“
Ein echtes Zeugnis, so Irenaios, legten wir nicht durch Reden oder Predigten ab, sondern durch das Leben und durch lebensverbessernde Taten. „Wenn wir sagen, dass die ökumenische Diakonie die Mission und das Zeugnis der Kirche ist, dann bedeutet dies, dass die Kirche das fortführen muss, was der Messias in dieser Welt vorgelebt hat und immer noch lebt, und das ist die einzig wahre Mission“, sagte er. „Mission und Zeugnis gehen immer Hand in Hand.“
Pastor Matthew Ross, ÖRK-Programmreferent für Diakonie und Kapazitätsaufbau, sagte: „Auf diesem Seminar haben sich Teilnehmende aus ganz Asien getroffen, um mehr über Diakonie im Kontext einer nachhaltigen Entwicklung zu lernen und besonders der Frage nachzugehen, wie Kirchen die Vorgaben der UN-Ziele für eine nachhaltige Entwicklung umsetzen können.“
Das Seminar war ebenfalls eine Möglichkeit, eine neue gemeinsame Publikation des ÖRK und des ACT-Bündnisses mit dem Titel „Called to Transformation: Ecumenical Diakonia” (Zur Verwandlung aufgerufen: Ökumenische Diakonie) als Materialsammlung und Arbeitshilfe zu nutzen.
„Die Sorge wächst, dass die ambitionierten Ziele für eine nachhaltige Entwicklung nicht erreicht werden. Das kann aber nicht als Entschuldigung herhalten, es nicht noch intensiver zu versuchen – das Leben von Millionen von Menschen hängt davon ab“, sagte Ross. „Wenn die Ziele für eine nachhaltige Entwicklung vollständig umgesetzt werden sollen, könnten das Risiko für einen potenziell katastrophalen Klimawandel verringert werden und die Lebensqualität der weltweit ärmsten eine Milliarde Menschen deutlich verbessert werden.“
Eine der 35 Teilnehmenden, Pastorin Neliana Santo Nope von der Protestantischen Kirche in Osttimor [Iglesia Protestante iha Timor Lorosa’e] sagte: „Das Seminar hat uns die wichtige Gelegenheit gegeben, etwas über Diakonie und die Ziele für eine nachhaltige Entwicklung zu lernen. Es war großartig, Kirchenleitende aus Asien zu treffen und gemeinsam Ideen auszutauschen.“
