Jésus a dit: «En vérité, je vous le déclare, chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces plus petits, qui sont mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait!» (Matthieu 25,40). Par conséquent, nous concevons la diaconie comme une part essentielle du service chrétien. Dans tous les pays, les services publics de protection sociale sont très sollicités; et dans de nombreux pays, faute de budget, il n’existe pas de services sociaux gérés par l’État. Cette réalité impose aux Églises et aux organisations non gouvernementales la lourde responsabilité d’offrir leurs services. Parmi les difficultés que rencontre la diaconie chrétienne, on peut citer l’injustice économique, la pauvreté, les changements climatiques, l’indisponibilité des services publics, la migration, le racisme, les conflits religieux et ethniques, l’insuffisance des services de santé, le manque d’éducation, la criminalité, la violence, l’isolement et les abus visant des individus ou des groupes. Il existe de nombreuses façons d’exercer la diaconie, par exemple par l’intermédiaire de ministères professionnels et spécialisés ou dans le cadre du travail quotidien des paroisses, souvent effectué par des bénévoles non rémunérés.
Notre conception de l’aide sociale en milieu chrétien nous conduit au concept de diaconie œcuménique. Pour que leur témoignage et leur action soient efficaces, il est essentiel que les Églises et les agences collaborent au niveau national et international. Jésus a dit: «Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force. Voici le second: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas d’autre commandement plus grand que ceux-là» (Marc 12,30-31). Pour les chrétiens et les chrétiennes, le monde est notre prochain: puisqu’un œcuménisme efficace dépend également de l’entraide et de la responsabilité mutuelle, notre service diaconal doit être aussi bien mondial que local.
La diaconie œcuménique ne peut pas se réduire au service. Elle doit également développer un rôle de transformation, un appel à transformer la société. Une diaconie fondée sur nos atouts peut contribuer à édifier et à renforcer la communauté fraternelle entre les Églises et leurs partenaires œcuméniques, permettant ainsi de transformer les communautés en agents de changement et de transformation.
