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Les inondations et les glissements de terrain dévastateurs ont été provoqués par les pluies diluviennes qui sont tombées le 2 mai dans les provinces de l’Ouest, du Nord et du Sud. Les équipes de secours se sont lancées dans une course effrénée pour récupérer les corps piégés dans les maisons effondrées et les coulées de boue.
Les récits font état de familles entières tuées ou blessées, et d’un besoin désespéré de services élémentaires pour les milliers de personnes qui se retrouvent sans abri à la suite des inondations. Selon les autorités, plus de 5 000 maisons ont été emportées par les eaux, et le bilan devrait s’alourdir, étant donné que des centaines de personnes sont portées disparues.
«Il est tragique que tant de personnes aient perdu la vie dans les inondations. De nombreuses familles sont également touchées. Nous prions pour eux», a déclaré l’évêque Evalister Mugabo, de l’Église luthérienne du Rwanda, lors d’un entretien.
Les inondations se sont déclenchées après plusieurs jours de déluge dans des régions qui enregistrent habituellement de fortes précipitations entre mars et mai. Ces derniers temps, plusieurs régions d’Afrique de l’Est ont connu une alternance de sécheresses et d’inondations liée au phénomène planétaire des changements climatiques.
Au Rwanda, des ecclésiastiques locaux participent aux interventions de secours déployées à la suite de cette dernière catastrophe, aux côtés des pouvoirs publics et d’organisations religieuses ou humanitaires. Les agences fournissent des services (nourriture, eau, médicaments, logement temporaire) aux personnes déplacées et se chargent également des inhumations.
Plusieurs personnalités affirment cependant que l’Église aimerait faire plus.
«L’Église veut faire quelque chose, mais comme vous le savez, elle n’en a pas les moyens. La situation dépasse nos capacités, nous avons besoin de toute l’aide possible», a déclaré l’archevêque anglican du Rwanda, Mgr Laurent Mbanda.
L’évêque Mugabo a laissé entendre un point de vue similaire, indiquant que les Églises de la région se préparaient à intervenir, mais que le manque de ressources ralentissait leur action.
«J’appelle toutes les personnes qui s’en sentent capables à soutenir l’Église luthérienne du Rwanda, afin que nous puissions aider les personnes dans le besoin dans le cadre de notre ministère diaconal», a-t-il ajouté, tout en saluant l’action du gouvernement.
La Mission évangélique unie a demandé de prier pour le Rwanda à la suite des inondations. Selon l’organisation, le pasteur Bataringaya Pascal, président de l’Église presbytérienne au Rwanda, et l’évêque anglican Assiel Musabyimana ont signalé le 3 mai que plus de 95 personnes avaient trouvé la mort et que de nombreuses autres étaient portées disparues à la suite des pluies torrentielles qui avaient provoqué des inondations et des glissements de terrain. L’évêque anglican a indiqué que les opérations de secours avaient commencé aussitôt, mais que la persistance des fortes pluies entravait leur tâche.
«Prions ensemble pour toutes les victimes de cette catastrophe naturelle, pour que la catastrophe s’arrête et que les victimes soient secourues. Nous prions pour les personnes dont les vies ont été dévastées par les fortes pluies et les inondations», a déclaré l’organisation.
Le président rwandais Paul Kagame a assuré à la population que son gouvernement faisait tout son possible pour remédier à la situation. Il a annoncé que le gouvernement évacuait les populations des zones à risque et leur offrait des abris temporaires. Depuis, les autorités ont donné l’ordre aux personnes concernées de se rendre dans des zones plus sûres.
Le 4 mai, Jean Claude Musabyimana, ministre rwandais de l’administration locale, a exhorté les Églises à ouvrir leurs portes aux populations déplacées ou dans le besoin.
«Les Églises, les établissements scolaires, les membres de l’entourage et les autres structures qui disposent de l’espace nécessaire peuvent l’utiliser pour héberger les personnes déplacées par la catastrophe», a déclaré le ministre au journal rwandais The New Times.
Les pluies diluviennes et les tempêtes de grêle qui s’abattent sur le Rwanda entre janvier et mai sont généralement tragiques. En 2020, les inondations provoquées par de fortes pluies ont coûté la vie à au moins 80 personnes, mais le dernier bilan est le plus lourd jamais enregistré dans le pays.
Lettre pastorale du COE aux Églises et au peuple du Rwanda (en anglais)
Églises membres du COE au Rwanda (en anglais)
