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A woman prays in the Church of the Holy Sepulchre. Thousands of Christians march the Via Dolorosa on Good Friday, marking the stations of the cross in the Jerusalem Old City, in memory of the path Jesus walked carrying his cross towards his crucifixion.
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La quête de justice et d’équité ne sera jamais un long fleuve tranquille

Les Églises noires historiques d’Amérique ont beau avoir été les figures de proue de l’évolution sur les questions raciales il y a une génération, les responsables d’Églises noires se retrouvent aujourd’hui confrontés à un contexte autrement plus complexe, hétérogène et frustrant.

Selon les responsables d’Églises participant à la session du Comité central du COE, les Églises américaines de tous horizons font face à une «prise de conscience raciale» en Amérique, attisée par les violences policières contre les Afro-Américain-e-s et une compréhension plus fine des inégalités systémiques qui les frappent, ainsi que d’autres groupes minoritaires; un phénomène qui touche les Églises et congrégations afro-américaines de manière particulière.

Elles ne sont d’ailleurs pas le problème. «En tant que dénomination à prédominance afro-américaine, la grande partie de notre travail de lutte contre le racisme se déroule en dehors de nos Églises», déclare l’évêque Jefferson-Snorton, membre du Comité central de l’Église chrétienne méthodiste épiscopale en Alabama.

«Dans le monde œcuménique et dans les Églises à prédominance blanche», poursuit-elle, «nous constatons toujours un manque d’éducation et de sensibilisation aux questions raciales et à leur impact réel. Nombreuses sont les personnes qui ont des difficultés à comprendre une réalité à laquelle elles n’ont jamais été confrontées et qui les oublient aussitôt la conversation finie».

Mme Jefferson-Snorton a fait partie du groupe d’Amérique du Nord présent à la dernière session du Comité central. Les participant-e-s à ce rassemblement en ligne étaient notamment des membres du Comité central, des responsables œcuméniques et des allié-e-s de ministères spécialisés d’Églises noires historiques et d’autres contextes à forte représentation afro-américaine.

Les ressources sont également au cœur du problème, déclare Tyrone Pitts, secrétaire général de la Convention baptiste nationale progressiste pendant vingt ans, véritable moteur de changement au sein du mouvement des droits civiques, et membre du personnel du Conseil national des Églises du Christ aux États-Unis pendant une dizaine d’années.

Selon lui, «depuis les années 1990, les Églises euro-américaines aux États-Unis n’ont pas été sérieuses dans l’affectation des ressources aux programmes de lutte contre le racisme. Les dénominations afro-américaines ont poursuivi leur lutte contre le racisme, à leur manière, et souvent livrées à elles-mêmes».

«Aujourd’hui, je constate que les Églises européennes en Amérique sont de nouveau conscientes de la nécessité de vaincre le racisme, sans pour autant afficher de volonté d’allouer les ressources financières nécessaires pour témoigner efficacement de la transformation des systèmes et structures racistes qui le sous-tendent», précise Tyrone Pitts.

Tant au sein qu’en dehors des Églises, des ressources sont nécessaires, que ce soit pour des programmes pédagogiques, des espaces sûrs de dialogue, des mesures législatives ou des bourses destinées aux plus démuni-e-s.

Des héritages complexes et des inégalités persistantes

Le plus grand dilemme, selon M. Pitts, consiste à savoir comment «impliquer la communauté chrétienne américaine eurocentrée dans une lutte sincère contre le racisme dans notre contexte américain, mais aussi ailleurs», tout en

«convaincant nos Églises euroaméricaines que la lutte pour vaincre le racisme est inextricablement liée au capitalisme, au militarisme et à l’injustice économique, comme l’a dit Matin Luther King».

D’autres concordent. S’exprimant sur le contexte canadien, le pasteur Japhet Ndhlovu de l’Église unie du Canada déclare: «C’est une tâche ardue que d’aborder et de remettre en question la défensive blanche et d’en renforcer la force émotionnelle pour entreprendre des activités anti-oppression à l’échelle individuelle. Il faut notamment affronter le déni des personnes non autochtones du colonialisme persistant et réparer les relations endommagées par les violences coloniales et spirituelles perpétrées par l’Église».

Dans les domaines de la morale et de la défense des causes, une initiative nationale ancrée dans le militantisme ecclésial et menée par l’évêque William J. Barber II et la pasteure Liz Theoharis vise à relancer la «Campagne pour les pauvres: un appel national au renouveau moral».

Le défi de l’Évangile à la culture de l’Église

Pourtant, la culture même de l’Église a, dans une certaine mesure, couvé le problème, y compris au sein d’une Église aussi historiquement progressiste et orientée vers la justice que l’Église unie du Christ, comme le déplore sa pasteure principale pour les ministères de l’Église élargie, Karen Georgia Thompson. Selon elle, «dire la vérité est crucial pour lutter contre le racisme». Or, cela demande d’«être capable d’étudier comment l’institution, fondée sur le colonialisme et le patriarcat, continue de nourrir les inégalités qui se manifestent dans des actes de racisme et d’injustice raciale».

Outre sa campagne «Rejoins le mouvement», la pasteure Thompson rappelle l’audit racial actuellement en cours au sein de l’Église unie du Christ. «Cet audit examinera de manière critique tous les secteurs de l’institution, notamment ses politiques, documents directeurs, équipes, etc., pour identifier les manifestations de racisme au sein de l’organisation», afin de les mettre en lumière et d’y remédier.

Selon elle, au sein des Églises ou au sein de la société au sens large, tant à l’échelle individuelle que celle du groupe, la lutte contre le racisme exige un changement fondamental. «Les discours racistes sont dénués d’amour, de l’amour même de Dieu que nous disons être au cœur de l’Évangile et du message divin donné par Jésus Christ».

Lutter contre la pandémie raciale (Article de fond du COE, 14 février 2022)

Campagne des pauvres: un appel national au renouveau moral

Conseil national des Églises du Christ aux États-Unis: A.C.T. Now to End Racism («Agir maintenant pour mettre fin au racisme»)

Nouveau programme du COE pour vaincre le racisme

Session du Comité central du COE 2022